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La St Augustin étaient fêtée à la fin du mois d’août,  le 28 exactement, jour anniversaire de la mort, ou plutôt, pour parler comme la liturgie, jour de naissance au ciel de St-Augustin. Chaque année la basilique se remplissait de fidèles parmi lesquels il y avait de nombreux mondoviens.

La statue de St Augustin dominant la ville de Bône.



 

St Augustin c’était un peu comme Lourdes. Après la cérémonie menée par l’évèque d’Hippone, les fidèles passaient derrière l’autel se  recueillir devant  la relique de St Augustin. Sur un des bras du saint était fixé un os, le cubitus,  qui lui aurait appartenu.


A la première visite, cela  surprenait… Cet os a été cédé en 1842 par le diocèse de Pavie (Italie) où le corps du saint  est conservé.
Il y avait aussi une boutique où on pouvait acheter des cierges, des médailles ou des bibelots.

 

Qui était St Augustin ?

Aurelius Augustinus naquit le 13 novembre 354, à Thagaste (aujourd’hui Souk-Ahras en Algérie).  
Son père Patricius était païen. Sa mère Monique était en revanche une ardente chrétienne qui œuvra inlassablement pour la conversion de son fils et fut canonisée par l’Eglise catholique.
Augustin fit des études de rhétorique dans les villes de Thagaste, Madaure et Carthage, en Afrique du Nord.
A partir de l'âge de 17 ans et jusqu'à 31 ans, il vécut avec une Carthaginoise qui lui donna un fils, Adéodat, en 372.

Augustin découvrit la philosophie à 19 ans.
En 386, après un passage à Rome, il arriva à Milan, où il avait obtenu une chaire de rhétorique. Cette même année, Il se convertit au catholicisme.Il se fait baptiser par Ambroise, l'évêque de Milan, le 24 avril 387 durant la nuit de Pâques. Sa mère, qui l'avait rejoint en Italie, se réjouit que ses prières eussent été exaucées (elle mourut la même année à Ostie).

En 388, Augustin retourna à Thagaste où il donna ses biens aux pauvres et mena avec quelques fidèles une vie de prière et d'étude.

En 391, il fut appelé par les chrétiens d’Hippone  pour seconder leur évêque Valère qui l'ordonna prêtre, malgré sa résistance.
En 395, un concile l'adjoignit à Valère en qualité de coadjuteur, et, quelque temps après, il lui succéda sur le siège d’Hippone.
Il développa alors une activité pastorale intense : prédication, catéchèse, soin des pauvres, résolution des problèmes locaux et engagement dans des conflits plus larges qui déchiraient alors l’Eglise.
Il garda cependant une vie monastique et écrivit une règle de vie pour sa communauté.
C'était alors une période de grands troubles politiques et théologiques : les incursions barbares dans l'Empire avec la prise de Rome en 410 et les hérésies divisant l’Eglise. Alors Augustin se lança dans la bataille théologique...

Le 26 septembre 426, Augustin rassembla les fidèles dans la basilique de la Paix à Hippone, pour leur présenter le successeur qu'il avait choisi, le prêtre Héraclus : l'assemblée applaudit et approuva.

La fin de sa vie fut marquée par l'invasion des Vandales en Afrique du Nord. Il mourut pendant le siège d’Hippone, le 28 août 430.
Son corps fut transporté en Sardaigne à une date inconnue, avant d'être transféré vers 725 à Pavie, où il est toujours conservé en la basilique Saint-Pierre. Surnommé « le docteur de la Grâce », saint Augustin est fêté le 28 août en Occident et le 15 juin par les Eglises d’Orient



 

La construction de la basilique.

  



Si l'idée de la construction de la Basilique revient à Monseigneur Dupuch, le mérite de sa réalisation appartient au Cardinal Lavigerie, Primat d'Afrique.
Quarante ans après le vœu qu'avait fait Monseigneur Dupuch le Cardinal procédait, le 9 octobre 1881, à la consécration épiscopale et à la Pose de la Première pierre.

Cinq années plus tard, après l'achèvement de la Crypte, la première messe pouvait être célébrée, le 15 mai 1886, dans la Basilique de Saint Augustin.
En 1892, alors que l'édifice n'était pas terminé, la coupole manquant encore, une grande cérémonie y fut célébrée pour commémorer le cinquantenaire de la translation de la Cathédrale de Pavie dans la Première église de Bône.

La Basilique,  majestueuse, au sommet d'une colline, face au Levant est complètement terminée le 29 mars 1909.Elle est  consacrée malgré un ouragan formidable, en présence d'une foule innombrable, de Prêtres et de fidèles venus de toutes parts de France et de l'étranger, sur des navires spécialement affrêtés, portant une grande Croix latine, dressée à leur proue, pour participer au pèlerinage dont l’ ampleur n'a jamais été égalée depuis, pas même par les cérémonies pourtant imposantes et grandioses, qui eurent lieu en 1930, à l'occasion du quinzième centenaire de la mort de Saint Augustin, prélat terrassé par la fatigue et la maladie en défendant sa ville et son Dieu contre les Vandales.

Son style arabo-bizantin, la fait ressembler, à l'Eglise de Carthage.Tous les matériaux qui ont servi à la construction ont été tirés du sol algérien. La Chaire, est faite de marbres de couleurs variées assemblés de façon artistique et soignée. Les marbres, proviennent des carrières de Guelma et d'Aïn-Smara près de Constantine. Ils sont tous d'une rare finesse de grain.

 A l'origine dans la contrée,  la route n'était même pas ébauchée. Les colons, à leur arrivée avaient traversé des marais au milieu d'une végétation, le plus souvent constituée d'arbustes ou de buissons épineux.
Entrepris dès 1848, le tracé de la  liaison routière entre Bône et Mondovi a été terminé en 1850. Une simple route de terre battue, au départ, qui permettait de desservir le village de Duzerville qu’elle traversait et  les terres agricoles qui devinrent plus tard des grands domaines qu'on appelait "les fermes françaises". Cette  route en traversant Mondovi devenait sa "Rue Nationale" : l'artère la plus importante du village.

Faisons un arrêt sur l'image ci-dessus.
Environ 50 ans se sont  écoulés depuis l’arrivée des colons…

Nous sommes au coeur du village. La bâtisse, au premier plan, à gauche, est le bout du bâtiment abritant les services  administratifs. La place,  n'est pas délimitée par la clôture que nous lui avons connue. La rue, toujours en terre battue n'est pas encore pavée. Les caniveaux ne sont que de simples fossés à peine tracés. Les trottoirs ne sont pas encore réalisés.

Pas un véhicule sur la route, si ce n’est un vélo monté par un homme qui semble porter une casquette.  A gauche un européen chapeauté et barbu, les mains dans les poches, semble observer le photographe qui est sans doute installé sous un  palmier dont on aperçoit l’ombre sur la chaussée. Ce sont les arbres que l'on a planté devant l'église.
Les arbres de la place de la mairie comme les palmiers sont encore tous jeunes. Dans la rue, sur la droite deux individus avancent vers le photographe : ce sont deux indigènes. L’un d’eux (celui de droite) porte un sarouel et un turban. Celui de gauche semble porter une chéchia.

           Chéchia               Turbans


On peut se rendre compte que déjà, à cette époque, la rue est encombrée de passants qui déambulent sur la route. Ce sont, en majorité des hommes, indigènes qui ont pour habitude de vivre dans la rue.

La perspective donne la direction du village de Barral situé environ à 6 kilomètres de Mondovi. Barral était, à l’origine le centre N°2 appelé d'abord Mondovi le Haut. Pour cette raison la rue nationale était, avant qu'elle ne soit baptisée, la route de Barral.



 

Toujours en direction de la sortie SUD, nous voici maintenant au carrefour de la rue Danrémont ( on devine le départ de la rue à droite) et de la rue nationale : cest le coeur du village.  Le photographe s'est installé au centre de la rue nationale en direction de la sortie sud du village vers Barral. L'artère principale est maintenant pavée. Les musulmans, intrigués observent  le photographe qui, à cette époque est encore une "bête rare". Un européen, lui même,  a mis pied à terre pour observer la scène, le vélo à la main.
En face, deux bourricots lourdement chargés semblent avancer péniblement. Le bourricot était l’animal le plus utilisé en Algérie pour les travaux pénibles et le transport de marchandises en particulier.

Installé au centre du même carrefour, l'objectif est maintenant dirigé vers la sortie OUEST du village : celle qui débouche sur la route de Penthièvre. La rue que l'on voit est la rue Danrémont. On peut se rendre compte qu'elle n'est pas encore pavée à la différence de la rue nationale dont on aperçoit une partie du revêtement. Si le plan avait été plus large on aurait pu apercevoir, à droite l'esquisse du jardin qui deviendra plus tard le square de la reconnaissance dans lequel sera implanté le monument aux morts. A droite, le palmier est le premier de la série plantée tout au long de la rue nationale,  devant l’église.




La rue nationale passait entre l'église et la place dont on voit la clôture au premeir plan.

Et voila ce que les Mondoviens ont laissé en 1962. A gauche, le départ de la rue Danrémont.
Les jeunes palmiers ont bien grandi. Les trottoirs sont faits. Le square du monument aux morts fait angle.  Il y a toujours du monde dans la rue. A partir de ce carrefour, vers les années soixante Il sera assez difficile de traverser le village en voiture en direction de Barral tellement il y aura du monde dans la rue.  Ce carrefour marquera pratiquement  la "démarcation" des quartiers arabes et français : une limite fictive parce qu'elle n'était marquée d'aucun repère mais pourtant bien réelle dans les esprits.
Autant il nous sera possible de donner avec une assez grande précision le lieu de vie de chaque Européen, autant, localiser la maison de indigènes du village nous sera pratiquement impossible.

Nous voici maintenant durant les années  quarante, objectif dirigé vers la sortie Nord du village, c'est à dire celle qui mène à Bône. Nous donnons le dos à la salle des fêtes et à l'église. Les voitures ne sont pas nombreuses mais elles ont fait leur entrée à Mondovi.Le stationnement n'est pas encore payant (il ne l'a jamais été...). Après "Le Petit Bazar", la rue qui débouche sur la rue nationale est  la rue Nicot. Au fond, au point de fuite de la perspective, la route entame un virage après être passée devant l'hôtel du Roulage, sans doute le plus vieil établissement de Mondovi. Elle laisse alors place à la route nationale menant à Bône après avoir franchi la "TABACOOP".


 

A l'entrée Nord du village, la route nationale passait devant la Tabacoop.







Le plus veil hôtel du village : L'Hôtel du Roulage.

Les palmiers de la rue nationale devant l'église et le monument aux morts.



Vieille photo de Mondovi. Les arbres de la rue nationale viennent rout juste d'être plantés. Il s'agit de l'entrée Nord du village. Le pépiniériste laissera place par la suite à un bistrot (Steibel) près duquel s'est installé  le four à pain d'une  boulangerie (Zammit). L'avancée que l'on voit après le bâtiment blanc est une épicerie (Zammit).



L'entrée NORD de Mondovi